月亮起源的理論，目今還流行的可以歸納做三個。一是逃離說，一是捕獲說，還有一個是孿生說。逃離說認為地月原是一體，因為某種原因，月亮逃了出去，但又為地球重力所拘，未能真個逍遙而去，遂成為懸諸天際的明鏡。捕獲說認為月亮原是太陽系裡獨立一份子（可能是行星，也可能是大的小遊星），誤入地球重力的陷阱，遂被強留不去。孿生說認為月亮和地球本是兄弟，從浮散的原始雲氣中同時凝聚而成。逃離說創自小達爾文（George Darwin, 物種原始作者Charles Darwin之子）。達爾文計算月球的軌道，發現從前月亮離地球要比今日近得多，幾億年前地月很可能根本就是相連的。但是月亮繞地球轉得好好的，為什麼會改變他的軌道呢？其緣因在於潮汐。這層道理對月亮起源的問題，有很密切的關係，在下節裡我們把它扼要解釋一下。
地球之所以能把月亮拘住，靠的是萬有引力，假若地球是一個很堅固的圓球，那末萬有引力除了把月亮拘住之外，不會改變它的“角動量”，換句話說，月亮會在一定的軌道上運行，既不增快也不減慢。但是地球不是一個簡單的固體圓球，它的表面有海洋，海水雖然受地心吸力之拘，不至飛去天外，但也並不是粘在地殼上。每逢明月當頭，因為月亮的吸引，海水會被提起來一些，此即潮汐之成因。如此說來，每日一次月當頭，（當然月當頭的時候，可能是白天，那就是看不見月亮的朔日，）海潮也應每日一次，為什麼還朝有潮，而夕有汐呢？這個道理大致可以解釋如下，假若沒有月亮和太陽，地球懸空的掛在太空裡，那麼動者恒動，靜者恒靜，也不會有潮汐。現在受月亮的吸引，（當然也受太陽的吸引，其影響相似。）照說應該向月亮的表面落下去，（或者說月亮落到地球表面上來），但是因為地月互相繞轉的緣故，平均的離心力和重力正好抵消，所以暫時維持現狀，所謂「暮雲收盡溢清寒，銀漢無聲“轉”玉盤。」此一“轉”字非常之重要，無此一轉，玉盤早就從天上掉下來了。
但是在地球表面，也只有「中間」的一環，月亮對地球的吸力，正好為離心力抵消。靠月亮近的一頭，月球的吸力超過離心力，所以海水微微被吸離地球而向月亮升起。反之，在地球的那一頭，離月亮最遠，繞轉的離心力超過月球的吸力，海水也微微的被離心力帶離地球，所以在任何時刻，地球上都有兩處在漲潮（參看上圖），地球既在自轉，朝月球的面也隨時移轉，此所以每日有潮汐兩次也。（太陽和月亮一樣，對地球也有潮汐之作用，現在太陽對地球的影響只有月亮的五分之一，但是將來會超過月亮的作用。）
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