2008年12月13日 星期六

土星和木星的極光形成過程可能非常相似

對土星極光發射所做的一項新的研究,發現了一個二級極光卵形環(auroral oval),亮度是主極光卵形環的四分之一。主極光卵形環是十多年前首次在哈勃太空望遠鏡的圖像中看到的,此後其形態已被詳細確定,但關於其起源一直存在爭論。一種理論認為,它們是地球上所看到的極光卵形環(主要由與太陽風的相互作用形成)和木星上的極光卵形環(由與等離子流的相互作用形成)之間的一個混合結構。但土星二級極光卵形環的性質表明,它是木星主極光卵形環的一個弱對應體,它之所以相對較暗,是由於土星沒有一個像“木衛一”(有火山噴發活動)這樣的大型離子源。現在看來,土星和木星上的極光形成過程是非常相似的,其外觀的差別是由比例尺差別造成的。

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