希臘有一個眾人皆知的大英雄,他是由眾神之神宙斯(Zeus)及凡人阿爾克墨涅(Alcmene)所生,他天生神力,多才多藝,受人民的愛戴,受眾神的賞識,擁有「奧林匹克人」的稱號,他的名字叫赫剌克勒斯(Heracles)。神后希拉(Hera)嫉妒丈夫宙斯有外遇,所以經常對赫剌克勒斯刻意刁難,赫剌克勒斯要升格為神,必須通過十二道難關。
赫剌克勒斯要完成的第一件事,便是去取墨涅亞巨獅的皮毛。墨涅亞巨獅是一隻極度凶狠殘暴的猛獸,相傳它是巨人與巨蛇所生的怪物,亦有人說它是由月亮上掉下來的。它銅皮鐵骨,凡間武器不能傷它分毫,人們皆聞獅色變,但赫剌克勒斯毫不懼怕,他背著箭袋,一手執弓,一手拿著連根拔起的大樹棒,走進墨涅亞大森林尋找巨獅。
黃昏時份,赫剌克勒斯看見墨涅亞巨獅從森林深處走出來,野獸們皆爭相走避,他躲在樹叢裏,趁機向巨獅射出一箭,但利箭被它堅硬的皮肉反彈回來,掉在地上。巨獅轉頭發現了他,立即昂首狂吼,鬃毛直豎,向他猛撲過來,赫剌克勒斯急忙閃身躲開,從巨獅背後緊緊勒住它的脖頸,活活勒死了這頭巨獅。但是赫剌克勒斯卻不能脫下巨獅的皮,他便用巨獅的利爪來脫巨獅的皮,終於將獅子皮完全脫下來。他後來用這張堅韌的獅皮造成盾牌,又用獅子的上下顎造成了戰盔。宙斯為了表揚他的勇敢,便把墨涅亞巨獅升到天界,成為獅子座。
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